break the ice
緊張をほぐす、打ち解ける。初対面や気まずい雰囲気の場面で、会話のきっかけを作るイメージのイディオムです。
例文
He told a joke to break the ice at the meeting.
彼は会議で場をなごませるために冗談を言った。
Asking about her hometown helped break the ice.
出身地の話を振ったら打ち解けるきっかけになった。
使い方のメモ
「氷を割る」という直訳から、緊張感や気まずさという「氷」を最初に割って、会話を始めやすくする様子を表します。
動詞の主語は人のことも、ものや話題のこともあります。an ice-breaker という名詞形もよく使われ、「初対面で打ち解けるためのゲーム・話題」を指します。ビジネスでもプライベートでも使えるカジュアル寄りの中立表現です。